Inginerii şi oamenii de ştiinţă de la Caltech şi ETH Zurich au reuşit să obţină un nou material care poate simţi diferenţele de temperatură – care ar putea acţiona ca o piele artificială sensibilă, notează iflscience.com., preluată de Hotnews.ro.
Materialul foloseşte un mecanism înrudit cu un organ întâlnit la vipere. Cercetătorii studiau lemnul sintetic atunci când au descoperit că o moleculă, pectina, a jucat un rol în generarea unui impuls electric atunci când este expus la schimbări de temperatură.
Echipa a dezvoltat, ulterior, o peliculă flexibilă de pectină cu apă, subţire şi transparentă. Materialul are diametrul unui fir de păr uman (20 de microni) şi este sensibil la schimbările de temperatură care se încadrează între 10 şi 55 de grade Celsius.
Moleculele de pectină reprezintă lanţuri lungi, slab lipite între ele, care conţin ioni de calciu. Atunci când temperaturile cresc, aceste lanţuri se rup, iar ionii sunt liberi să se mişte.
Materialul prezintă o rezistenţă electrică redusă fie datorită numărului mare de ioni liberi, fie datorită libertăţii dobândite. Cercetătorii iau în considerare ambele variante.
Materialul poate detecta chiar şi o modificare de 0,01 grade Celsius a temperaturii, fiind, astfel, de 10 ori mai sensibil şi de 100 de ori mai receptiv decât pielea electronică dezvoltată anterior.
Cercetătorii doresc extinderea capacităţilor sale la temperaturi mai ridicate, atât pentru aplicarea umană directă, cât şi pentru utilizarea în industrie, chiar şi în roboţi.
