Petre Apostol
La Celje, în Slovenia, a avut loc tragerea la sorţi pentru stabilirea grupelor preliminare de la turneul final al Campionatului European de Handbal U20. În vara anului 2016, Naţionala României obţinea calificarea la turneul final al Europeanului U20 de anul acesta, după ce a câştigat întrecerea preliminară disputată în Georgia, învingând reprezentativa Belarusului, în finală. La acel succes al tricolorilor a contribuit şi un jucător ploieştean, Valentin Iulian Micu, format de profesorul Ion Nicolae, la Grupul Şcolar „1 Mai” Ploieşti, actuala secţie trecută la Clubul Sportiv Şcolar Ploieşti.
Handbalistul născut în 1998, în prezent component al Centrului Naţional Olimpic pentru Tineret Braşov, a fost desemnat chiar în echipa ideală a turneului disputat la Tbilisi, pe postul său de extremă stânga, fiind unul dintre principalii marcatori ai selecţionatei tricolore. În urma tragerii la sorţi efectuată la Celje, Naţionala României, pregătită de antrenorul Sandu Iacob, a fost repartizată în grupa A, alături de selecţionatele din Germania, Islanda şi Suedia. Handbaliştii români urmează, astfel, să întâlnească medaliata cu bronz de la turneul final din urmă cu doi ani al acestei generaţii – Germania, la acea ediţie Islanda ocupând locul 7, iar Suedia – locul 9. Franţa este campioana europeană de atunci, ediţie în care a trecut în finală de Croaţia, reprezentativa din Hexagon câştigând, totodată, şi Campionatul Mondial de anul trecut.
În celelalte grupe ale Europeanului din acest an au fost repartizate următoarele echipe: Slovenia, Serbia, Norvegia, Israel (grupa B); Croaţia, Spania, Rusia, Polonia (grupa C); Franţa, Danemarca, Portugalia, Ungaria (grupa D).
Turneul final al Campionatului European este programat în perioada 19-29 iulie, fiind găzduit de Slovenia, la Celje.
