Petre Apostol
Echipa naţională de rugby U18 a debutat la Campionatele Europene, duminică, în Polonia, „stejăreii” întâlnind, în sferturile de finală, chiar deţinătoarea titlului, anume Franţa, care pornea din postura de mare favorită la reeditarea succesului de anul trecut.
Selecţionerul Răzvan Popovici a convocat în lotul României pentru această competiţie şi şapte jucători de la Centrul Naţional de Excelenţă Cornu – CSA Steaua Bucureşti, anume Florian Ciocoiu (pilier), Ionuţ Virag (taloneur), Iustinian Panaite (linia a doua), Cătălin Tudorache (mijlocaş la grămadă), Dănuţ Jipa (mijlocaş la deschidere), Rareş Ciudin (centru), Bogdan Moraru (aripă).
Echipa tricoloră nu a putut realiza surpriza, în meciul disputat pe stadionul din Plewiska, Franţa dominând jocul, preluând conducerea încă din primele opt minute, când scorul indica 12-0. La pauză, „cocoşii galici” conduceau chiar cu scorul de 36-0, pentru a se impune, ulterior, cu scorul de 67-8, cu 11-1 la eseuri reuşite.
Singurele puncte trecute în dreptul „stejăreilor” au fost realizate de doi dintre jucătorii de la CNE Cornu-CSA Steaua, mai întâi Cătălin Tudorache concretizând o lovitură de pedeapsă, iar apoi Rareş Ciudin a finalizat cu eseu efortul colectiv pe înaintare al tricolorilor, ducând scorul la 36-8, imediat după reluarea jocului.
Astfel, echipa României a intrat în lupta pentru locul al cincilea, urmând ca mâine, de la ora 12:20 (ora României), să evolueze în compania Belgiei, care a pierdut, în sferturi, cu Spania, scor 3-42.
În celelalte două sferturi disputate tot duminică, Georgia a trecut de Olanda, scor 69-12, iar Portugalia a învins Rusia în cel mai echilibrat meci al fazei, scor 37-32. Astfel, Georgia va întâlni Portugalia, în semifinale, în vreme ce Franţa se va confrunta cu Spania. În celălalt meci din faza pentru locurile 5-8, Olanda va juca în compania Rusiei, toate partidele fiind programate mâine.
