Petre Apostol
Echipele naţionale de volei masculin U18 şi U17 au participat la Campionatele Balcanice, desfăşurate în Kosovo, respctiv Bulgaria. La ambele formaţii tricolore, pe banca tehnică s-au aflat antrenori ploieşteni, la U18 fiind prezent Mădălin Marinescu (antrenor secund al fostei campioane Tricolorul LMV Ploieşti), iar la U17 – Alexandru Călin (profesor la Colegiul Naţional „Mihai Viteazul” Ploieşti, fost internaţional al României).
La U18 au participat şase echipe, jucându-se în sistem fiecare cu fiecare. Reprezentativa tricoloră şi Turcia au marşat către un duel direct pentru titlul balcanic, amândouă câştigând cu maximum de puncte primele patru dispute. Astfel, în meciul direct, practic „finala” competiţiei, Turcia s-a impus, cu scorul de 3:0 (25:16, 25:12, 25:14), tricolorii adjudecându-şi medaliile de argint.
Macedonia de Nord a obţinut medaliile de bronz.
La U17, echipa României a câştigat grupa B preliminară, învingând Turcia şi Muntenegru. Însă, în semifinale, tricolorii au cedat, cu greu (două seturi în prelungiri), cu Grecia, clasată pe locul secund în grupa A, scor 1:3 (25:21, 27:29, 24:26, 20:25), astfel că au ajuns să evolueze în finala mică.
În duelul pentru medaliile de bronz, Turcia (învinsă de Bulgaria, în semifinale, scor 0:3) şi-a luat revanşa faţă de înfrângerea suferită în grupe cu România, impunându-se cu scorul de 3:1 (25:10, 25:14, 22:25, 25:22), tricolorii ocupând, prin urmare, locul al patrulea.
În finala mare, Bulgaria a învins clar Grecia, scor 3:0 (25:8, 25:19, 25:19), adjudecându-şi titlul balcanic.
