Solstițiul de iarnă reprezintă începutul iernii astronomice și are loc pe 21 decembrie, la ora 6,19. Această zi coincide cu semnul Capricornului și, totodată, este momentul în care ziua începe să crească, iar noaptea se scurtează. Cuvântul solstiţiu provine din latinescul solstitium (sol – soare, sistere – oprit, nemişcat). Spre deosebire de celelalte zile din an, când unghiul făcut de Soare cu orizontul la trecerea meridianului se schimbă semnificativ, de la o zi la alta, la solstiții acest unghi devine câteva zile staționar, din cauza inversării sensului său de variație.
