Sfântul Onisim, unul dintre cei 70 de apostoli, a fost în tinereţea lui sluga lui Filimon, un creştin de neam bun, din oraşul Colose, în Frigia. Vinovat de greşeală faţă de stăpânul său şi temându-se de pedeapsă, Sf. Onisim a fugit la Roma, dar cum era rob fugit de la stăpân, a ajuns în temniţă. Acolo l-a întâlnit pe Sf. Apostol Pavel, de la care a luat cuvinte de învăţătură, luminându-se şi primind botezul. În temniţă, Sf. Onisim i-a slujit Apostolului Pavel ca un fiu. Acesta îl cunoştea personal pe Filimon şi i-a trimis o carte plină de iubire în care îi cerea să-l ierte pe robul său şi să-l primească la fel ca pe un frate. Apoi l-a trimis pe Onisim cu scrisoarea aceea la stăpânul său, lipsindu-se de ajutorul de care avea atâta trebuinţă. După ce a primit scrisoarea, Sf. Filimon nu numai că l-a iertat pe Onisim, dar l-a şi trimis înapoi la Roma, la Apostolul Pavel.
